«Тигровая балка» без тигра
Когда-то, в первые годы создания заповедника, здесь бродили короли джунглей – тигры.
В разных источниках приводится различная информация о туранском тигре. В Узбекистане и Казахстане последний раз его видели в 1947 году, в Туркмении - в 53-м, в Таджикистане - в 56-м. В 1970 году туранского тигра признали вымершим видом официально.
По мнению специалистов, основной причиной исчезновения тигров были нарушение среды их обитания и прямое преследование. Несмотря на то, что туранского тигра сохранить не удалось, название заповедника осталось прежним.
Тугайные леса, где обитал тигр, интенсивно осваивались и превращались в хлопковые поля. По некоторым данным, в 30-е годы прошлого столетия тугайные леса занимали площадь более 90 тыс. га, а спустя двадцать лет они сократились более чем втрое. И это за пределами территории «Тигровой балки».
Абдулло Давлатов поведал, что в 60-е годы, еще будучи аспирантом, он встречался с первым директором «Тигровой балки», на то время уже пожилым, генералом Александровым, который рассказал ему, что в марте 1949 года он сам сфотографировал след туранского тигра, и более на этой территории тигр не появлялся.
Рустам Муратов рассказывает, что в августе 1970 года сам видел следы тигра в «Тигровой балке».
«Однажды, когда мы все были в краеведческом кружке «Тигровой балки», к нам присоединился егерь и рассказал об обнаруженных следах большой кошки. Он же закрыл след от возможных повреждений.
Приехавшие московские специалисты тогда подтвердили, что это, действительно, след туранского тигра. Исходя из их исследования, он проник в Таджикистан со стороны нейтральной территории границы с Афганистаном, где сохранились большие острова»,- говорит Рустам Муратов.
Конечно, уже не вернётся тот самый туранский тигр, но учёные доказали, что генетически он очень схож с тигром амурским (на данный момент считается вымирающим видом), который обитает на Дальнем Востоке.